감정마다 다른 길이

슬픔은 오래, 부끄러움은 잠깐

감정마다 머무는 시간도 다릅니다. 한 연구에서 고등학생들에게 최근에 느낀 감정이 얼마나 갔는지 물었습니다. 슬픔은 평균 약 120시간, 그러니까 5일쯤 갔고, 기쁨은 약 35시간, 부끄러움은 30분쯤이었습니다. 파란 줄이 슬픔, 노란 줄이 기쁨, 분홍 줄이 부끄러움입니다.

왜?연구자들은 오래 가는 감정의 가장 큰 까닭으로 곱씹기를 꼽았습니다. 같은 일을 자꾸 떠올리면 감정이 다시 살아납니다. 또 나에게 중요한 일일수록 감정이 오래 갔습니다. 그래서 같은 슬픔이라도, 얼마나 곱씹느냐에 따라 길이가 달라집니다.

더 알기벨기에의 한 대학 연구진이 2015년에 낸 연구로, 학생 233명이 최근 겪은 감정 27가지를 떠올려 답했습니다. 실제로 시간을 잰 것이 아니라 기억으로 답한 평균입니다. 화면의 세 줄은 이 평균에 맞춰 가라앉는 시간을 맞춘 설명용 모형입니다.